RIBEAUVILLÉ (Recherches sur l'histoire de la ville de)

Les premières mentions de la cité de Ribeauvillé datent du VIIIe siècle. Elle fit d’abord partie des terres du duché d’Alsace et des comtes d’Eguisheim, puis des domaines de la maison impériale de Franconie, et enfin de l’ancien évêché de Bâle, avant d’être cédée à la fin du XIIe siècle, à titre de fief, à la maison de Ribaupierre, par cette église. Elle devint ainsi le lieu de résidence de ces seigneurs et le siège de leur administration civile et judiciaire.

L’empereur Rodolphe de Habsbourg y séjourna à plusieurs reprises et lui fit l’honneur de la doter du titre de ville à la fin du XIIIe siècle. Les habitants, hommes libres chargés d’une certaine importance, furent alors dénommés bourgeois et appelés, comme les nobles, à intervenir dans les actes publics. La ville possédait un marché hebdomadaire, un sceau à ses armes, un hospice et une administration communale, civile et judiciaire et ses habitants jouissaient du privilège d’être jugés en toutes circonstances, tant au civil qu’au criminel, par leurs concitoyens et leurs pairs, assurés ainsi d’une justice impartiale, prompte et économique.

Au XVIe siècle, la ville acquiert toute son importance durant la période germanique et son droit de bourgeoisie est alors fort recherché. Elle prend part à la défense de l’État et une société d’arbalétriers (et plus tard d’arquebusiers) y forme les habitants au maniement des armes. La réunion de l’Alsace à la France ne lui fera pas perdre son statut, les nombreuses et cruelles souffrances de ses habitants durant les longues guerres qui précédèrent ce rattachement ayant été rapidement calmées par les améliorations de toutes sortes dues à l’influence française...