VIC-LE-COMTE Tome II : Histoire civile

Magnifique complément de la première partie consacrée à la vie religieuse de la cité, au fil des siècles, ce volume relate, lui, son histoire civile, depuis ses origines (communauté primitive), jusqu’au plan de la ville établi le 15 mai 1906 par F. Floraud.

C’est d’abord l’élaboration progressive de la vie communale, avec la charte de franchises (1367) qui avalise certains acquis, les assemblées générales et les consuls, puis les assemblées de notables, le maire et les échevins, à la fin de l’Ancien Régime. Les droits d’usage, qui suscitent des procès, et les charges de la communauté (fontaines, horloges, réparations des portes et des murailles, dépenses des consuls, gages alloués au capitaine du château, au secrétaire de la ville, au commissionnaire, à l’inspecteur des chemins...) sont aussi évoqués, ainsi que les charges royales et seigneuriales. La description des activités dans leur ensemble (agriculture et commerce, industrie et péages, arts et métiers) et des administrations diverses, telles que le bailliage, les eaux et forêts, l’intendance et les gabelles complète ce panorama de la vie civile à Vic-le-Comte.

Toutefois, cet ensemble harmonieux est secoué (on s’en doute) par les convulsions de l’histoire : l’interminable guerre contre les Anglais et d’autres fléaux (« mortalité et stérilité ») provoquent en un quart de siècle une réduction de quatre cinquièmes de la population de la cité...