PONTGIBAUD et ses environs

Domaine du dauphin d’Auvergne, Pontgibaud fut érigé en comté au XVIe siècle par le roi de France Henri III. La petite ville, que ses habitants surnommèrent « l’Athènes de la montagne », connut un riche passé historique que nous relate Ambroise Tardieu, historien du XIXe siècle de grand talent.

D’origine fort ancienne, Pontgibaud entre dans l’histoire au VIe siècle, date à laquelle le comte d’Auvergne, Sigivald, bâtit un pont sur la Sioule, d’où viendrait l’étymologie de Pontgibaud.

L’auteur nous rappelle les luttes intestines entre le comte d’Auvergne et l’évêque de Clermont au XIIe siècle, et les invasions anglaises du XIVe siècle, qui décidèrent le seigneur des lieux, Charles de la Fayette, à fortifier le château puis la ville. L’auteur évoque aussi les guerres de religion et leur cortège de misères : elles n’épargnèrent point Pontgibaud qui fut pris par le capitaine huguenot Merle, en 1566.

L’auteur ressuscite le passé des monuments : le couvent des bénédictins, fondé en 1650 ; il décrit avec soin le château Dauphin et nous livre une passionnante biographie des seigneurs de Pontgibaud. M. Tardieu nous signale encore l’étonnante fontaine de glace...