CHÂTEAU-GONTIER (Documents historiques sur)

L’abbé M. Foucault avait toute qualité pour mener à bien ce travail sur Château-Gontier qui manquait cruellement à l’époque où il décida de s’y atteler. L’érudition et l’intérêt pour l’histoire locale de ce chanoine honoraire de Laval étaient bien connus ; mais ce qui apparaît le plus déterminant en l’occurrence, c’est son attachement de Castrogontérien à son sol natal, cette véritable passion qu’il lui vouait.

L’histoire du château érigé par Foulques Nerra, en 1037 et de la ville qui s’est ensuite constituée autour de lui, avec les innombrables événements qui l’ont ponctuée, est ici retracée avec une foule de détails et la puissance d’évocation d’une épopée : la charte de la fondation, les guerres et les pèlerinages de Foulques, les transformations effectuées par ses successeurs, Renauld Gontier Ier, Alard Ier, Renauld II, Renauld III, Geoffroy Ier... Alard IV à la bataille de Bouvines qui chasse les Anglais d’Anjou, la seigneurie réunie à la Couronne au XVe siècle, les tanneurs d’Angers en députation dans la cité devant le roi Charles VIII, Louis XIII à Château-Gontier et une opposition seigneuriale à son mariage...

Car la ville est mise en état de défense pendant la Fronde et la noblesse castrogontérienne adresse vainement des représentations au roi contre Mazarin. Jean-Thérèse-Louis de Beaumont d’Autichamp sera le dernier seigneur de Château-Gontier, la Terreur fait de nombreuses victimes dans la cité, la chouannerie, sans cesse, renaît de ses cendres et l’étonnante bousculade des différents régimes politiques dure jusqu’à la IIIe République. Tout cela renaît sous la plume inspirée de l’abbé Foucault...