VALOGNES, le Versailles normand aux heures tragiques

Édouard Lebas, préfet de la Manche lors de la parution de cet ouvrage, évoque dans sa préface le drame vécu par Valognes et nombre de communes alentour : « A l’heure où minuit tintait au clocher de Saint-Malo, alors que la lune se cachait, timide derrière l’orgueilleuse tiare florentine, l’âme du Chevalier des Touches se glissait, lente et mystérieuse, par les venelles obscures et secrètes, vers l’Hôtel Ernault de Chantore...

« Et puis, le ciel s’est voilé soudain, et la mort est survenue, brutale.

« Ses hôtels se sont embrasés, Saint-Malo écroulé étale son cour brisé.

« Les ombres du « Versailles Normand » se sont envolées, éperdues, vers des cieux plus cléments... »

Et comme un écho, Guillaume Lecadet confirme l’horreur : « Valognes, la douce, a perdu son coeur ».

Après une rapide plongée dans l’histoire de la ville, depuis les origines de sa fondation sur les ruines d’une autre localité jusqu’aux heures sombres de la Première Guerre mondiale, l’auteur nous dévoile, à travers toutes les étapes du second écharpement mondial, les effets sur le « Petit Versailles normand ».

Le 19 juin 1940 au matin, une automobile prend la rue Thiers à toute vitesse et s’arrête place du Château. Les quatre officiers se rendront successivement à la poste, au palais de justice, puis à l’hôtel de ville. Un « Avis aux habitants » affiché le jour même prévient la population...