VALOGNES, le pays qui m'a donné le jour

Document d’un intérêt exceptionnel, l’ouvrage de Pierre Mouchel-Vivet consacré à son pays, Valognes et les environs, ainsi qu’à ses ascendants, apparaît d’une part comme une œuvre prenante (la passion de l’auteur est communicative), d’autre part comme un véritable texte de référence sur l’histoire de cette région.

Mêlant avec talent les anecdotes savoureuses, les moments historiques poignants et l’évocation de périodes décisives dans le destin de la cité, (la seconde moitié du XIXe siècle, les années 30, la Résistance et la Libération), l’auteur maintient l’intérêt du lecteur au gré d’une narration inspirée. Son attachement à sa ville natale, ancienne « grande cité administrative, judiciaire et religieuse », ainsi qu’à sa famille à qui il dédie le livre, ne lui faisant pas négliger pour autant l’histoire du Cotentin dans son ensemble.

Aussi relate-t-il d’entrée les grands travaux (voies de communication, assainissement et défrichement) qui « allaient s’étaler sur plus d’un siècle » et modifier considérablement non seulement le destin de la région mais aussi celui de ses ancêtres « au Siècle des lumières ». Puis viennent la naissance et le développement des Établissements Bretel (à partir de 1871), l’urbanisation réelle de Valognes (vers 1930), avant ce qui constitue le sujet essentiel...