DOUÉ-LA-FONTAINE (Le Canton de) Notice historique et économique

Le marquis de Geoffre de Chabrignac était « propriétaire-agriculteur et viticulteur, conseiller général du canton de Doué-la-Fontaine, Croix de Guerre et officier de la Légion d’honneur », mais aussi passionné d’histoire locale, au point de publier plusieurs ouvrages sur le Maine-et-Loire et, en particulier, cette monographie, richement illustrée, sur la cité qui avait été au cœur de la guerre de Vendée.

Grand amoureux de la terre, de ce qui la caractérise et de ce qu’elle produit, l’auteur retrace ici l’histoire du canton de Doué-la-Fontaine depuis les origines (« premiers habitants des cavernes dans les profondes galeries... dolmens et pierres levées... voies pavées de l’époque romaine »), jusqu’au milieu du XXe siècle, époque où tout le réseau électrique de la ville de Doué est remis à neuf et où « l’automatique rural » est en cours d’installation. Entre ces différents moments d’un passé souvent mouvementé, ce n’est pas seulement le chef-lieu de canton qui est évoqué (Castrum Doe en 631 qui deviendra Doué-la-Fontaine en 1893), mais aussi, de Concourson-sur-Layon à Saint-Georges-sur-Layon, en passant par Forges, Les Ulmes, Meigné-sous-Doué... toutes les communes de la circonscription.

Les événements marquants sont toujours relatés (guerres locales au Xe siècle, prisonniers républicains et vendéens enfermés dans les caves de Doué et exécutés, désaffection du chemin de fer Cholet-Saumur par suite des bombardements sur Ponts-de-Cé en 1944...), mais ce qui est privilégié, pour Doué, comme pour Les Verchers-sur-Layon, Montfort, Martigné-Briand, Louresse-Rochemenier ou Denezé-sous-Doué, c’est la vie locale, dans son fonctionnement et sa quotidienneté : les routes et les chemins...