RIVE-DE-GIER (Recherches historiques sur la ville de)

Parce qu’ils devaient se défendre contre l’invasion des peuples du Nord, des Goths et des Sarrasins, les habitants de la vallée, au commencement du territoire de la Magdeleine, s’installèrent dans l’enceinte d’un camp retranché abandonné par les cohortes, négligeant les habitations plus riches et plus commodes délaissées par les Romains, puis pillées par les conquérants germaniques. Seules quelques misérables cabanes avoisinant le pont continuèrent d’exister pour abriter les esclaves des redoutables envahisseurs.

Puis, sous Philippe Auguste, Renaud de Forez, un des plus illustres archevêques de Lyon, fit entourer de murs et fossoyer le bourg de Rive-de-Gier, le plaçant ainsi au nombre des villes. Sous la tutelle de ses seigneurs ecclésiastiques, et à l’abri des guerres féodales, la ville s’accrut et se transforma considérablement, au point que tous les quartiers et les monuments du XVIIIe siècle existaient déjà au XIVe siècle. Au début du XVIe siècle, des sécheresses extraordinaires et des intempéries de tous genres causèrent une famine effroyable, suivie bientôt par la peste.

Rive-de-Gier subit ensuite fortement les guerres de Religion, les partis catholiques et huguenots prenant plusieurs fois à tour de rôle possession de la ville entière. Une cloche d’alarme prévenait alors les habitants de l’éminence d’une attaque. Elles furent si nombreuses que le bétail finit par se mettre tout seul à l’abri, au tintement du beffroi. Au commencement du XVIIe siècle, la ville...