L'ELLÉ (La région de) Bas et Haut Ellé, de Qimperlé à Guéméné, d'Hennebont à Gourin par Le Faouët

Sur tout le parcours de l’Ellé, les populations primitives ont laissé des traces de leur passage. Quand les Bretons vinrent de Grande-Bretagne en Armorique, la forêt de Brécilien s’avançait sur une grande partie de la région de l’Ellé. Les restes des nombreuses voies romaines et les vestiges des anciennes exploitations agricoles les attirèrent. Ils construisirent leurs demeures au milieu des terres qu’ils défrichèrent et les moines, arrivant du Pays de Galles, apportèrent avec les secours de la religion une organisation sociale. Ils bâtirent leurs églises et leurs ermitages dans les lieux les plus accessibles pour leurs fidèles.

Lorsque Gurthiern, prince de Grande-Bretagne, s’installa dans l’île de Groix, il creusa un canal joignant l’Isole et l’Ellé qui lui permit de se trouver à l’abri. Sur cette terre d’Anaurot, une petite agglomération se forma sous la protection du monastère qu’il fonda ; elle deviendra Quimperlé. Après la libération de la Bretagne en 937, la vicomté de Gourin, en Cornouaille et le Kemenet Heboë, en Browerec, furent constitués. Ils furent les deux premiers fiefs de la région de l’Ellé. Sous l’administration des abbés de Sainte-Croix qui en étaient les seigneurs temporels, Quimperlé prit l’aspect d’une ville avec ses rues, ses marchés et son port de commerce.

Au XIIe siècle, son importance la plaça au rang des treize premières villes de Bretagne. Les guerres qui désolèrent le pays sous Conan IV causèrent la ruine et la disparition de nombreuses familles nobles, et les deux fiefs...