CHARLEVAL (Histoire de)

L’ auteur, J.-B. Astier, est passionné par la Provence. Son livre est émaillé de nombreuses références à l’histoire de la région. Il explique au lecteur comment son existence comme nation pendant six siècles, fit de la Provence « un véritable foyer de civilisation » pour l’Europe. Le provençal, langage des affaires et de la poésie par excellence, était parlé dans toutes les cours policées. La fondation du village de Charleval et la personnalité de César de Cadenet sont au centre de l’ouvrage. Dans le souci constant de ne porter foi qu’à des faits avérés, l’auteur choisit de n’établir la filiation des Cadenet-Charleval qu’à dater du XVIe siècle, devant les contradictions des généalogistes, les lacunes de l’histoire, l’incertitude ou l’ambiguïté des textes.

La personnalité de César de Cadenet, né à Aix en 1708, est fortement marquée par un contexte familial douloureux. Quand, à sa majorité, il prend possession de la fortune des Cadenet et la direction des affaires de la famille, il doit lutter contre l’hostilité des gentilshommes. Charleval n’est alors qu’une vaste propriété en grande partie inculte, acquise en 1677 par François de Cadenet. « César adressa un appel aux habitants des communautés environnantes à la suite duquel soixante-quatre cultivateurs consentirent à venir fonder le nouveau village ». Le 6 novembre 1741, l’acte emphytéotique fut signé. Les nouveaux habitants avait l’entière propriété du terrain moyennant une redevance annuelle et perpétuelle appelée pension féodale. Pour l’auteur, la fondation de la commune est une œuvre philanthropique guidée par « son véritable amour du prochain, sa réelle pitié pour les humbles ». Les commencements de la nouvelle communauté...