VALOIS (Histoire du)

Lorsque, au Ve siècle, les Francs firent tomber l’antique territoire de la tribu gauloise des Suessiones, dernier rempart de la puissance romaine dans les Gaules, Soissons devint la capitale de cette nouvelle domination. Le Soissonnais forma ensuite la frontière orientale du royaume de Neustrie et, en 853, les Missi Dominici en détachèrent le district du Valois, dénommé alors Pagus Vadenis. Il fut bientôt érigé en comté du Valois, dont, malgré son étendue modeste, les glorieuses annales occupent une des plus grandes pages de l’histoire de France.

Enclavé dans la province de l’Ile-de-France, le Valois constitua le domaine de Robert le Fort, puis, plus tard, une partie du patrimoine d’Hugues Capet, avant d’être gouverné par la dynastie des comtes Raoul de Crépy. La dernière comtesse du Valois, Eléonore, le légua à Philippe Auguste en 1214, et Charles VI l’érigea en duché. Son frère, Louis d’Orléans devint le premier duc de Valois, en 1402 et la famille conserva le domaine jusqu’en 1789. Ses monuments druidiques, ses oppidums celtes, ses voies romaines, ses anciens camps retranchés, ses édifices antiques religieux ou féodaux sont autant de traces des origines et de l’histoire du Valois.

La forêt de Villers-Cotterêts attira de nombreux monarques, comme Charles VI qui vint y chasser à son retour du sacre de Reims. Sa meute prit un cerf dont le cou était entouré d’un collier de cuivre portant l’inscription Csar hoc mihi donavit - César me l’a donné. Le jeune roi vit...