FOUGÈRES (Notice historique sur le château de)

Deux raisons ont motivé l’édification d’un puissant château fort à Fougères : la topographie du lieu d’abord, puisque ce massif pierreux de forme bizarre était presque entièrement enserré par un cours d’eau capricieux et qu’il n’était relié à l’une des crêtes voisines que par un isthme étroit ; sa situation ensuite, à un carrefour important de chemins publics menant de Bretagne vers le Maine et la Normandie. Sa proximité avec la frontière du duché décuplait sa valeur aussi bien d’un point de vue politique que militaire. La forteresse primitive fut ruinée par le siège mémorable des troupes anglaises commandées par Henri II, en 1166. Raoul II dut alors la reconstruire dans la précipitation.

Rien ne fut négligé pour la défense de sa première entrée : double fossé, double herse, double porte et des meurtrières dirigées en tous sens, qui exposaient les assaillants parvenus à s’introduire dans la cour de l’avancée, à des traits lancés de toutes parts. Sous l’impulsion de Jeanne de Fougères que certains surnommèrent « la grande bâtisseuse », le château fut rénové pour apporter davantage de confort, puis à cause de l’arrivée de l’artillerie, il dut être adapté aux armes à feu. Lors de la guerre de Cent Ans et la guerre de succession en Bretagne, Fougères subit plusieurs sièges et se soumit au comte d’Alençon, Pierre le Loyal, qu’accompagnait Du Guesclin, en 1373. Trois quarts de siècle plus tard, en 1449, les Anglais, rompant brusquement une trêve, firent attaquer la cité...