Marchands d'eau-de-vie, distillateurs autrefois

C’est à Arnauld de Villeneuve que l’on attribue le mérite d’avoir répandu en France le principe de la distillation du vin pour obtenir eau-de-vie et eau-forte, dix siècles après les savants de l’École d’Alexandrie. Les distillateurs forment rapidement une Communauté qu’il convient d’encadrer par des règlements. Ils n’obtiennent cependant de véritable statuts qu’en 1634.

Mais déjà, le mauvais contrôle de la production d’eau-forte incite certains à emboîter le pas aux faux-monnayeurs. L’État répond par une réglementation drastique cependant que les distillateurs s’arrogent le droit de vendre café ou fruits confits, augurant de nombreux conflits...

Le premier auteur ayant décrit un appareil propre à la distillation est un savant grec de l’École d’Alexandrie, Zozime dit le Panapolitain, vivant du III^e au IV^e siècle ap. J.-C...