2 avril 1785 : mort de l’abbé de Mably

Gabriel Bonnot de Mably, né à Grenoble en 1709, était frère aîné de l’abbé de Condillac. Ses principaux ouvrages sont : 1°. Parallèle des Romains et des Français ; 2°. Le droit public de l’Europe ; 3°. Observation sur les Grecs ; 4°. Observations sur les Romains ; 5°. Des principes des négociations ; 6°. Entretien de Phocion sur la morale et la politique. Cet ouvrage fut couronné par la société économique de Berne, et acquit une si grande réputation à son auteur, que les Polonais et les Américains eurent recours à ses lumières ; et les Hollandais même reçurent de lui des conseils trop judicieux pour être écoutés dans les temps de troubles.

On a reproché à l’abbé de Mably d’avoir établi presque tous ses ouvrages sur la supposition que les peuples d’aujourd’hui pouvaient s’appliquer le régime des républiques grecques et romaines. Etranger aux Etats libres par sa patrie, par son état, par son éducation, il a dû tomber dans les défauts inévitables où tomberait un républicain assez hardi pour dicter le code des rois.

Mais sa réputation doit survivre à toutes celles que la Révolution française a détruites. L‘écrit qu’il adressa aux Américains, sur leur gouvernement, fut brûlé dans plusieurs états des Etats-Unis, et lui-même fut pendu en effigie, comme un ennemi de la liberté et de la tolérance.