23 avril 1348 : création de l'ordre de la Jarretière

Une tradition, que les historiens graves traitent de fable, donne l’origine suivante à cet ordre fameux, institué par Edouard III, roi d’Angleterre.

Dans un bal, la maîtresse de ce prince, que l’on suppose être la comtesse de Salisbury, laissa tomber sa jarretière. Edouard, en la ramassant, aperçut quelques courtisans qui souriaient, comme s’ils ne croyaient pas qu’il dût cette faveur à un simple hasard, alors il dit : Honni soit qui mal y pense ! et institua l’ordre, dont ces mots devinrent la devise.

L’ordre de la Jarretière, placé sous la protection de saint George, patron de l’Angleterre, se compose de vingt-six chevaliers, tous pairs ou princes, dont le roi d’Angleterre est le chef ou le grand-maître. Chaque chevalier porte à la jambe gauche une jarretière garnie de perles et de pierres précieuses.

Plusieurs empereurs et un grand nombre de princes souverains étrangers ont été admis dans cet ordre en qualité de chevaliers compagnons.