Les mesures que prit Louvois, en qualité de ministre de la guerre, pour assurer la conquête de Gand, et les instructions qu’il donna au général, passent pour des chefs-d’œuvre de prévoyance et d’habileté.
Cette conquête était très importante dans les guerres que la France soutenait alors contre toute l’Europe, car c’était à Gand que devait se faire le dépôt général de l’armée des alliés, en attendant qu’ils fussent en état de rassembler leurs forces. La prise de cette ville fut célébrée par cette épigramme, qui rappelait un calembour de Charles-Quint :
Votre Paris n’est pas si grand
Qu’il ne tint bien dans notre Gand, |
disaient les Espagnols en se raillant de la France. Quel sujet avaient-ils d’en être réjouis ?
Ils ont vu, par expérience,
Que s’il reçut du sort cette grandeur immense,
C’est qu’il était destiné pour Louis. |
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