Pierre Chirac, né à Conques dans le Rouergue, en 1650, membre de l’Académie des sciences, remplaça le célèbre Dodard à la cour, en 1731, et fut en même temps le premier médecin du roi et le premier médecin de son siècle.
Il fit une espèce de révolution dans la médecine ; il introduisit l’usage de la saignée du pied dans la petite vérole, ayant remarqué que dans ceux qui étaient morts de cette maladie, il y avait inflammation de cerveau, et que si la saignée avait quelquefois été suivie de la mort, c’est qu’on y avait toujours recours trop tard. Silva disait qu’il appartenait à Chirac d’être législateur en médecine.
Le duc d’Orléans, blessé dangereusement à la funeste bataille de Turin, était sur le point de perdre le bras ; Chirac imagina de lui faire mettre ce bras dans les eaux de Balaruc, ce qui produisit une guérison prompte, parfaite et presque miraculeuse.
Chirac ne réussit à Paris qu’à force de mérite ; il avait tout ce qu’il fallait pour ne pas réussir. Il parlait peu, sans agrément, et sèchement. « Il présentait, dit Fontenelle, aux malades, l’idée désobligeante, quoique vraie, qu’il y avait de la fantaisie et de la vision dans leurs infirmités ; il leur niait sans détour jusqu’à leur sentiment même. Et combien les femmes principalement en devaient-elles être choquées ? »
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