13 décembre 1553 : naissance d'Henri IV

Cayet, sous-précepteur de Henri IV, rapporte « que Jeanne d’Albret voulant suivre son mari aux guerres de Picardie, le roi son père lui dit qu’il voulait que si elle devenait grosse, elle lui apportât sa grossesse en son ventre, pour enfanter en sa maison, et qu’il ferait nourrir lui-même l’enfant, fils ou fille ; que cette princesse se trouvant enceinte, et dans son neuvième mois, partit de Compiègne, traversa toute la France jusqu’aux Pyrénées, et arriva en quinze jours à Pau dans le Béarn.

Henri IV

« Elle était curieuse, ajoute l’historien, de voir le testament de son père ; il était dans une grosse boîte d’or, sur laquelle était aussi une chaîne d’or, qui eût pu faire autour du cou vingt-cinq ou trente tours ; elle la lui demanda : Elle sera tienne, lui dit le père, dès que tu m’auras montré l’enfant que tu portes ; et afin que tune me fasses pas une pleureuse ou un rechigné, je te promets le tout, pourvu qu’en enfantant, tu chantes une chanson béarnaise, et quand tu enfanteras, j’y veux être.

« Entre minuit et une heure, le 13 décembre 1553, les douleurs prirent à la princesse ; son père averti, descend ; l’entendant venir, elle chanta la chanson béarnaise qui commence par : Notre-Dame du bout du pont, aidez-moi en cette heure.

« Etant délivrée, son père lui mit la chaîne d’or au cou, et lui donna la boîte d’or où était son testament, lui disant : Voilà qui est à vous, ma fille ; mais ceci est à moi, prenant l’enfant dans sa grande robe, sans attendre qu’il fût bonnement accommodé, et l’emporta dans sa chambre.

« Le petit prince fut nourri et élevé de façon à être propre à la fatigue et au travail, ne mangeant souvent que du pain commun ; le bon roi son grand-père l’ordonnait ainsi, et ne voulait qu’il fut délicatement minardé, afin que de jeunesse il s’apprit à la nécessité. Souvent on l’a vu, à la mode du pays, parmi les autres enfants du château et village de Coarraze, pieds déchaux et tête nue, tant en hiver qu’en été. »

Quel fut ce prince ? Henri IV, « Qui fut de ses sujets le vainqueur et le père. » L’an 1560, à pareil jour qu’était né Henri IV, naquit Sully.