Cet artiste célèbre fut un de ceux dont s’honore la France. Né à Bordeaux le 16 février 1774, il annonça dès l’enfance ses rares dispositions pour la musique, et Viotti se chargea de les perfectionner. Sous les auspices du maître, l’élève débuta, en 1790, et devint bientôt maître lui-même.
Par son jeu large, vigoureux, gracieux, il rappelait la manière du grand artiste qui l’avait formé, sans toutefois n’en offrir qu’une exacte et froide copie. Ses compositions portent aussi leur cachet : après les concertos de Viotti, les concertos de Rode ont pris une place que les caprices de la mode ne peuvent leur ôter.
Rode parcourut et charma l’Europe entière : au retour de l’un de ses voyages, il fut nommé professeur de violon au conservatoire de musique et premier violon de la musique particulière de Bonaparte, alors consul. Ensuite il se rendit en Russie, puis en Prusse.
Après un long séjour à Berlin, il revint dans sa patrie jouir paisiblement d’une fortune que son talent lui avait acquise, et mourut, laissant des souvenirs qui braveront le temps.
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