Jean-Baptiste-Antoine Colbert, marquis de Seignelay, et fils aîné du Grand Colbert, naquit le 1er novembre 1651 à Paris. Il marcha sur les traces de son père, fut ministre et secrétaire d’Etat, acheva d’élever la marine et le commerce au plus haut degré de splendeur, protégea les arts et les sciences, et mourut autant estimé, mais plus aimé que son père.
Ce fut sous son ministère qu’on vit se former ou s’élever au comble de la gloire les Château-Renaud, les Tourville, les d’Estrées, les Jean Bart, les Duguay-Trouin. Sa mort fut le signal de la décadence de cette marine triomphante, qui périt deux ans après à la malheureuse affaire de la Hogue.
On a une épître de Boileau à Seignelay, dans laquelle se trouvent ces deux vers devenus proverbes :
Rien n’est beau que le vrai, le vrai seul est aimable ;
Il doit régner partout, et même dans la Fable. |
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