La France était alors en guerre avec l’Espagne : Mazarin et dom Louis de Haro prodiguèrent à l’envi leur politique pour s’unir avec Cromwell. Le protecteur goûta quelque temps la satisfaction de se voir courtisé par les deux plus puissants royaumes de la chrétienté. Il se détermina pour la France ; il traita d’égal à égal, et força le roi à lui donner le titre de frère dans ses lettres. Son secrétaire signa avant le plénipotentiaire de France, dans la minute du traité qui resta en Angleterre ; mais il traita véritablement en supérieur, en obligeant le roi de France de faire sortir de ses Etats Charles II et le duc d’York, petit-fils d’Henri IV, à qui Louis XIV, leur cousin, devait un asile.
Tandis que Mazarin faisait ce traité, Charles II lui demanda une de ses nièces en mariage : le mauvais état de ses affaires, qui obligeait ce prince à cette démarche, fut précisément ce qui lui attira un refus. On a même soupçonné le cardinal d’avoir voulu marier au fils de Cromwell, celle qu’il refusait au roi d’Angleterre. Ce qui est constant, c’est que lorsqu’il vit le chemin du trône moins fermé à Charles II, il voulut renouer ce mariage ; mais il fut refusé à son tour.
Les enfants de Charles Ier, chassés de France, se réfugièrent en Espagne. Les ministres Espagnols éclatèrent dans toutes les cours, et surtout à Rome, contre un cardinal qui sacrifiait, disaient-ils, l’honneur et la religion, et qui chassait de France Charles II et le duc d’York, cousins de Louis XIV. Pour toute réponse aux cris des Espagnols, on produisit les offres qu’ils avaient faites eux-mêmes les premiers à Cromwell.
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