25 octobre 1757 : mort de l’érudit dom Augustin Calmet

Dom Calmet, bénédictin, abbé de Senones, était né le 26 février 1672 à Ménil-la-Horgne (près de Commercy) en Lorraine. Il est célèbre par le nombre et le mérite de ses ouvrages, dont le plus considérable est son Commentaire littéral sur toute l’Ecriture sainte.

Dom Fangé, son neveu et son successeur à Senones, ayant demandé des vers pour être mis au bas de son portrait, à Voltaire, en reçut la réponse suivante : « Il serait difficile, monsieur, de faire une inscription digne de l’oncle et du neveu. Au défaut de talent, je vous offre ce que m’a dicté mon zèle :

Des oracles sacrés que Dieu daigne nous rendre,
Son travail assidu perça l’obscurité ;
Il fit plus : il les crut avec simplicité,
Et fut par ses vertus digne de les entendre.

« Il me semble au moins que je rends justice à la science, à la foi, à la modestie, à la vertu de feu dom Calmet ; mais je ne pourrai jamais célébrer, ainsi que je le voudrais, sa mémoire, qui me sera infiniment chère. »