15 octobre 1498 : Amerigo Vespucci rentre dans le port de Cadix, de retour de son premier voyage

Amerigo Vespucci était né à Florence le 9 mars 1454 ; il avait fait des progrès considérables dans la physique, les mathématiques et la morale. Instruit des découvertes que Christophe Colomb venait de faire dans le Nouveau-Monde, il se sentit enflammé du désir d’en faire de plus belles encore. Il quitta le commerce auquel son père l’avait appliqué, et où il avait fait pendant quatre ans une rude épreuve de l’inconstance de la fortune.

Ferdinand, instruit de ses lumières, surtout quant à la géographie, l’astronomie et la navigation, lui fit donner quatre vaisseaux avec lesquels il partit de Cadix en 1496. Il parcourut les cotes de Paria et de la Terre-Ferme, jusqu’au golfe du Mexique, et revint en Espagne le 15 octobre 1498. Il adressa une relation de son voyage à Pierre Soderini.

Cette relation fut une des causes qui firent donner au Nouveau-Monde le nom d’Amerigo, à l’exclusion de celui de Colomb. Amerigo Vespucci fit encore plusieurs voyages qui tous furent heureux. Il mourut en 1516. Le roi du Portugal fit suspendre, dans l’église métropolitaine de Lisbonne, les restes du vaisseau qu’avait monté Amerigo Vespucci, dans les expéditions qu’il avait faites pour le Portugal ; et ce vaisseau s’appelait la Victoire.