9 septembre 337 : division de l'Empire entre les trois fils de Constantin le Grand

Deux ans avant sa mort, l’an 335, Constantin le Grand avait partagé l’empire entre ses trois fils : il confirma cette disposition dans son testament. Constantin le jeune eut les Gaules, l’Espagne et l’Angleterre ; Constance, l’Asie, la Syrie et l’Egypte ; Constant, l’Illyrie, l’Italie et l’Afrique. Delmace et Hannibalien, neveux de Constantin, avaient été compris dans le partage qu’il avait fait ; mais les armées les rejetèrent, et ne voulurent point d’autres maîtres que les enfants de ce prince : en conséquence les trois frères furent proclamés seuls empereurs et Augustes par le sénat, et prirent ce titre le 9 septembre 337.

Les soldats, pour écarter tout ce qui pourrait faire ombrage à ces princes, firent main-basse, par l’ordre de Constance, sur presque toute la famille impériale. Jules Constance, oncle des trois empereurs, un autre frère du grand Constantin, sept neveux du même empereur, furent massacrés. Gallus et Julien qui parvint depuis à l’empire, n’échappèrent qu’avec peine : le premier, parce qu’il était dangereusement malade ; le second, parce qu’il était encore au berceau, et qu’on eut pitié de son âge.