22 juillet 1719 : Louis XV se rend à l’Académie française

Ce prince était alors âgé de neuf ans. Son gouverneur, le maréchal de Villeroi, crut que cette démarche, en même temps qu’elle fortifierait dans l’illustre élève le goût de l’étude, serait un encouragement flatteur pour les lettres.

Jamais l’Académie française n’avait joui d’un pareil honneur. Le roi fut placé dans un fauteuil pareil à ceux des académiciens : le maréchal prit ensuite la parole, et fit un discours où il promit, au nom du jeune prince, de protéger et de favoriser la compagnie. M. de Valincourt, l’ami et le successeur de Racine, répondit au nom de l’Académie : son discours, resserré en quelques phrases, ne passe point la portée d’un enfant.

Après avoir dit au roi que l’Académie lui présentera le fruit de ses études : « Elles nous ont appris, Sire, continue-t-il, qu’Alexandre à votre âge, aimait comme vous les gens de lettres, que sa magnificence allait chercher le mérite dans les pays les plus éloignés, que la science et la vertu étaient en honneur auprès de lui, et que c’est par là que son siècle devint si célèbre, et produisit tant d’hommes illustres qui portèrent tous les beaux arts à leur dernière perfection. »