17 juillet 855 : mort du pape Léon IV

Célèbre par le courage avec lequel il défendit la ville de Rome contre les Sarrasins, il fit en effet réparer les murailles, élever des tours, tendre des chaînes sur le Tibre ; il arma les milices à ses dépens ; il employa les trésors de l’Eglise à la défense de la capitale du Monde chrétien ; il visita lui-même tous les postes, et se présenta fièrement aux Sarrasins à leur descente.

« Il était né Romain, dit un auteur moderne ; le courage des premiers âges de la république revivait en lui, dans ces temps de lâcheté et de corruption, semblable à un de ces beaux monuments de l’ancienne Rome, que l’on trouve quelquefois dans les ruines de la nouvelle. »

Les Sarrasins furent repoussés jusque dans leurs vaisseaux, et la tempête ayant dissipé la moitié de leur flotte, une partie de ces barbares furent mis à la chaîne. Le pape rendit sa victoire utile, en faisant travailler aux fortifications de Rome et à ses embellissements, les mêmes mains qui devaient la détruire. Il donna son nom à un quartier de Rome, qui fut appelé la Cité Léonine.