26 juin 1409 : élection du pape Alexandre V

Après la mort du pape Urbain VI, le schisme qui avait régné pendant sa vie, entre ses partisans et ceux de son compétiteur Clément VII, paraissait devoir s’éteindre. Mais les Romains étaient bien loin de reconnaître Clément. Les cardinaux urbanistes élurent Perin Tomasel, et ce Perin Tomasel étant mort, ils prirent le cardinal Méliorati. Les Clémentins firent succéder à Clément, mort en 1394, un Aragonais, nominé Pierre Luna.

« Jamais pape, dit Voltaire, n’eut moins de pouvoir que Méliorati, et Pierre Luna ne fut bientôt dans Avignon qu’un fantôme. Les Romains, qui voulurent encore rétablir leur gouvernement municipal chassèrent Méliorati, après bien du sang répandu, quoiqu’ils le reconnussent pour pape, et les Français, qui avaient reconnu Pierre Luna, l’assiégèrent dans Avignon même et le tinrent prisonnier (...) Luna, avant son élection, avait promis de se démettre pour le bien de la paix, et n’en voulut rien faire. Un noble vénitien, nommé Corario, qu’on élut à Rome, fit le même serment, qu’il ne garda pas mieux. Les cardinaux de l’un et de l’autre parti, fatigués des querelles générales et particulières que la dispute de la tiare traînait après elle, convinrent enfin d’assembler à Pise un concile général (...) On y créa un nouveau pape, nommé Pierre Philargie, Alexandre V. Le fruit de ce concile fut d’avoir trois papes ou anti-papes, au lieu de deux. L’empereur Robert ne voulut point reconnaître ce concile, et tout fut plus brouillé qu’auparavant. »