Être dur à la desserre

C’est être avare et ne se résoudre que difficilement à payer

Cette locution proverbiale est surtout employée au figuré pour indiquer quelqu’un qui a de la peine à se dessaisir de son argent.

En voici l’origine : Desserre provient du verbe desserrer, que l’on disait autrefois en parlant de l’arbalète dont on lâchait la corde après l’avoir tendue plus ou moins fortement au moyen d’une détente.

Prenons comme exemple ces vers de Marot (XVI^e siècle) :

C’estoit plaisir, car touchant la desserre,
Ne doubtez pas qu’ilz semblent l’arbaleste
Vieille et caduque, à desbender mal preste (apprêtée).

Un homme dur à la desserre est donc celui qui se départit aussi difficilement de son argent que l’arbalétrier lâchait le trait qu’il devait lancer. Il se pourrait que cette locution proverbiale remontât au XII^e siècle. Nous avons une expression qui est synonyme de celle-ci, c’est : Dur à la détente.