On ne croit pas un menteur, même quand il dit la vérité

Le meilleur commentaire qu’on puisse donner de ce proverbe est l’anecdote suivante : « Un individu qui avait la réputation de débiter des mensonges entre un jour dans une société. Un des assistants, à sa vue, s’écrie aussitôt : Cela n’est pas vrai ! – Mais je n’ai encore rien dit, répond l’arrivé. – C’est égal, ajoute l’autre, mais aussitôt que vous allez parler, vous direz un mensonge. »

Cette réplique peut se répéter tout bas quand on rencontre des gens sujets à caution. Voici deux vers de Phèdre qui peuvent parfaitement s’adapter à cet article :

Quicunque turpi fraude semel innotuit,
Etiam si verum dicit, amittit fidem,

dont voici la signification : Celui qui s’est fait connaître une fois par quelque fourberie n’est plus cru, même quand il dit la vérité.