Chercher une querelle d'Allemand à quelqu'un

Chercher le conflit sans raison valable

Cette locution proverbiale a dû faire son apparition du XV^e au XVI^e siècle. Si l’on s’est servi du mot Allemand, de préférence à tout autre, c’est que les Allemands n’ont pas la réputation d’être des voisins très commodes. On disait au Moyen Age : Li plus ireux (les plus enclins à l’ire ou à la colère) sont en Allemagne. Vers le XVI^e siècle on disait encore : Querelle d’Allemagne au lieu de querelle d’Allemand, changement qui eut lieu le siècle suivant.

On rencontre quelques exemples de cette façon de parler dans plusieurs auteurs de cette époque, les voici : l’historien Brantôme (1574) qui écrivit ses mémoires quelques années après la mort de Charles lX, parlait ainsi (tome IV) : « Mais, estant vers Bourdeaux, il luy trouva quelque querelle d’ Allemagne, aucuns disent venant de luy, autres d’ailleurs. » Cette locution se trouve encore dans l’histoire de d’Aubigné (XVI^e siècle) : « Il restait à trouver une querelle d’Allemagne pour colorer ce nouveau changement. »

On donne à ce proverbe plusieurs origines. Voici la plus ancienne ; elle est puisée dans les querelles incessantes suscitées à la France par l’Allemagne (XVI^e siècle) du temps de François I^er et de Charles-Quint. C’est la plus exacte en ce qu’elle est historique. L’autre origine serait tirée d’un fait arrivé sur les bords de l’Isère, dans l’ancienne province du Dauphiné. Au XIV^e siècle vivait une famille nommée Alleman, famille très nombreuse et surtout très belliqueuse, qui courait aux armes à la moindre contestation et se faisait justice elle-même.

Notre poète Ronsard (XVI^e siècle) appelle les Allemands La gent pronte au tabarin, c’est-à-dire prompte, disposée à faire du bruit. On croit encore que cette expression proverbiale nous est venue de ce que les seigneurs allemands, fort adonnés aux plaisirs de la table et une fois échauffés par le vin, cherchaient dispute à tout propos et à tout venant.