3 janvier 898 : mort d'Eudes, roi de France

Eudes fut le premier comte de Paris qui devint roi de France, et le premier roi des provinces réunies sous ce titre qui dut sa couronne non à la naissance, mais à l’élection.

Le vaste héritage de Charlemagne chancelait entre les mains inhabiles de l’empereur Charles le Gros. Les Normands assiégeaient Paris : Eudes sauva la ville par son talent et par son courage (25 novembre 885 ).

Cette défense à jamais célèbre, la faiblesse de l’empereur, qui, revenant d’Italie un an après, ne sut conclure avec les Normands qu’une paix honteuse, voilà sans doute ce qui justifia l’ambition du comte de Paris à ses yeux et à ceux des autres. Il osa aspirer au trône, et il y monta du vivant même de Charles le Gros.

Après la mort de ce dernier, l’empire se divisa en cinq royaumes différents : celui de France se composait de la Neustrie, de l’Aquitaine et du duché de Bourgogne.

Les Normands ne tardèrent pas à reparaître : Eudes lès combattit et les vainquit de nouveau. Il ne fut pas moins heureux dans les guerres qu’il eut à soutenir contre plusieurs concurrents : car sa fortune lui suscita des rivalités et des jalousies.

Enfin l’héritier légitime se présenta, ou plutôt l’archevêque de Reims et quelques seigneurs jugèrent à propos de couronner Charles le Simple, fils de Louis le Bègue, à peine âgé de quatorze ans. Ce fantôme de roi fut tour à tour soutenu et délaissé par ceux qui l’avaient produit sur la scène : l’archevêque de Reims lui resta seul constamment fidèle.

Eudes remporta des avantages signalés sur son jeune compétiteur, et cependant il finit par consentir à traiter avec lui. Il lui céda le territoire situé entre la Seine et le Rhin, et conserva le reste.

Ce traité ne termina pas complètement la guerre : tant qu’il vécut, Eudes tâcha de. reprendre ce qu’il avait cédé. A sa mort, Charles le Simple fut une seconde fois reconnu et couronné.

Eudes était fils du fameux Robert le Fort, bisaïeul du roi Hugue Capet. C’est donc à Eudes que commencerait la race capétienne, si après lui la couronne ne fût retournée, pendant plus de .quatre-vingts ans, aux princes de la seconde race.