Bonne renommée vaut mieux que ceinture dorée

Il ne faut pas juger sur les apparences

Ce proverbe date du temps de saint Louis (XIII^e siècle). Le mot ceinture que renferme cette phrase rappelle qu’autrefois la ceinture et la bourse n’étaient qu’une seule et même chose. Dans le dictionnaire des Origines, on rapporte que l’usage des ceintures remontait à la plus haute antiquité. Les Juifs en portaient pendant leurs cérémonies, comme les Grecs et les Romains, ainsi que les peuples de l’Orient. Il n’y a guère plus d’un siècle qu’elles étaient encore en France un objet de simple parure, tandis qu’il n’en est pas de même aujourd’hui.

Malgré le prix que l’on doit attacher à une bonne réputation, il y a néanmoins une. foule de gens qui préfèrent l’argent à l’honneur et pour lesquels l’argent tient lieu de tout. Et cependant, ne doit-on pas reconnaître que la bonne réputation, basée sur la vertu et le mérite personnels, a beaucoup plus de valeur que de la richesse, souvent don du hasard et quelquefois le résultat de malversations !