MÉNARS (Recherches historiques sur le château, les seigneurs et la paroisse de)

Alexandre Dupré, passionné d’histoire locale au point de quitter sa profession d’avocat pour devenir bibliothécaire (adjoint) de la ville de Blois et membre de la Société des sciences et lettres du Loir-et-Cher, ne pouvait manquer de s’intéresser aux seigneurs, à la paroisse et au château de Menars, « un des plus beaux ornements de la rivière de Loire », selon André Félibien. Il ne fut pas seulement séduit par l’aspect grandiose de cet édifice et de son environnement (corps central du XVIIe auquel on adjoignit plus tard deux ailes, le pavillon de l’Horloge, la cour d’honneur et le pavillon du Méridien, puis la rotonde, l’orangerie et le parc magnifique : travaux de Gabriel et de Soufflot), mais aussi par la singularité de l’histoire de cette seigneurie. Ancien fief né du démembrement du comté de Blois, qui possédait, à l’origine, une simple chapelle (petite succursale qui dépendait de la paroisse de Cour-sur-Loire), la terre de Menars ne connut un véritable essor et des heures de gloire qu’aux XVIIe et XVIIIe siècles.

C’est en effet grâce à la démarche de « la dame de Menards, Mme Veuve Bedour, née Barentin, auprès de l’évêque de Chartres » que le hameau de Menars fut érigé en paroisse (1629), malgré les protestations du curé et des habitants de Cour. La construction du premier château par Guillaume Charron (1645), le nouveau seigneur, malgré sa simplicité, donna un lustre supplémentaire à la seigneurie...