VIDOURLE (LE) et ses vidourlades

De nombreux Français ont découvert à la télévision et dans la presse écrite, des images terrifiantes de certains cours d’eau en crue : en septembre de l’année 2002, par exemple, dans les départements du Gard, du Vaucluse et de l’Hérault et, plus particulièrement, à Sommières, où le Vidourle, « petit fleuve court, torrentiel, impossible aux bateaux et aux chalands », est monté de 8 mètres, en quelques heures après de très gros orages, emportant tout sur son passage dans la cité (les dimanche 8 et lundi 9 septembre).

Cette inondation dévastatrice n’était malheureusement pas une nouveauté pour les Sommiérois qui ont l’habitude des « caprices » du Vidourle, si fréquents et parfois si excessifs qu’ils portent un nom bien spécifique : les vidourlades. Ivan Gaussen, un enfant du pays et un écrivain passionné d’histoire locale, nous raconte ici, illustrations à l’appui (photos et bois gravés de J. Gaussen-Salmon), le fleuve et ses débordements.

Il dresse d’abord un panorama à la fois historique et géographique du « seigneur Vidourle », évoquant les ponts romains et Ambrusium, puis il retrace toutes les grandes vidourlades de l’histoire, des temps les plus reculés jusqu’en 1934 : ainsi, des lettres officielles de Philippe le Bel (1297)...