PÉRIGORD (LE) souterrain

Évoquée pour la première fois par l’archéologue Émile Rivière en 1890, la spéléologie (de spelaion, caverne et logos, science, étude) a conquis, depuis des décennies, ses lettres de noblesse. Activité sportive et exploration scientifique, elle a enrichi des disciplines aussi diverses que la paléontologie et l’hydrographie, la physique et la chimie, la météorologie et les sciences naturelles. Ici, Bernard Pierret, le président du Spéléo-Club de Périgueux, nous entraîne dans une véritable odyssée souterraine au pays (périgourdin) des demeures médiévales et des forêts profondes, des vallées verdoyantes et de l’art de bien vivre.

La découverte la plus fascinante, peut-être, étant celle de la confondante variété des sites (gouffres, grottes et rivières souterraines de Dordogne) dans lesquels l’auteur nous fait pénétrer : de Brantôme, « petite ville paisible » aux grottes « peu profondes, mais fort curieuses » à Domme, « fièrement campé sur son promontoire rocheux » (périple souterrain dans une caverne classique), en passant par Lascaux, « atelier d’art paléolithique » découvert en 1940, Les Eyzies de Tayac, l’abri du Cap-Blanc, le gouffre de Proumeyssac. En Périgord, où l’auteur a passé « plus de dix années de prospections patientes et consciencieuses dans plus de cinq cents cavités » et où les grottes...