BRANTÔME et sa région

Seul un écrivain épris d’histoire, doublé d’un promeneur impénitent, pouvait élaborer et composer un ouvrage comme Brantôme et sa région. C’est un écrivain (en effet) qui évoque avec élégance, au tout début du livre, la ville en elle-même, « une île qu’enserrent amoureusement les deux bras frais de la Dronne » et « le dessin du bourg figure une sorte d’amande flamboyante dans laquelle s’inscrit le réseau des rues, ruelles et venelles » ; mais c’est aussi un historien qui nous rappelle d’entrée que « la villette elle-même remonte à une très haute antiquité : une voie romaine a justifié l’établissement d’une mansio ou d’un relais » ; et enfin c’est un promeneur passionné qui nous entraîne à travers la ville, en direction de l’abbaye que Charlemagne aurait fondée en 769 (« constituit basilicam juxta fluvium Dronam... »).

Par la suite, plus on avance dans le texte, plus ces trois aspects nous apparaissent, car l’histoire du site est trop riche pour être soumise à un éclairage unique. L’écrivain s’amuse donc du « problème du clocher de Brantôme » qui a provoqué des querelles d’archéologues (Viollet-le-Duc le date de 1050, de Lasteyrie de 1140 environ et Lefèvre-Pontalis entre les deux...), il retrace la vie turbulente de Pierre de Bourdeille, dit Brantôme, salue avec brio Mme Roy, reine de la gastronomie périgourdine, dont le livre d’or s’honore des paraphes...