CORLAY (Le canton et la chastellenie de)

Visiter le terroir de Corlay, canton et ancienne châtellenie, en compagnie d’un guide aussi éclairé que le vicomte Henri Frotier de la Messelière, historien, archéologue et illustrateur inspiré, membre (de surcroît) de plusieurs sociétés savantes de Bretagne, n’est pas un mince privilège. L’auteur de cet ouvrage ne se contente pas, en effet, de dresser un tableau d’ensemble, précis et détaillé, de Corlay et de ses environs, à l’intention des touristes et des promeneurs, mais il évoque aussi l’histoire des localités et des sites, des édifices (civils et religieux) et des lieux-dits, en notant leur évolution, tous les changements intervenus au fil du temps. C’est ainsi que la description qu’il fait du canton et de la châtellenie (de Corlay, mais aussi de Haut-Corlay, Plussulien, Saint-Martin-des-Prés et Saint-Mayeux), illustrations à l’appui, s’accompagne d’informations qui enrichissent singulièrement le propos : la chapelle Sainte-Anne, vénérée par les Corlaysiens, fut mentionnée dès 1428, mais reconstruite au XVIe siècle et « restaurée de nos jours ».

Quant au château, « bâti de temps immémorial », il fut reconstruit de 1473 à 1493 par Jean, vicomte de Rohan, mais le plancher de l’une de ses salles s’effondra pendant une réception donnée par le redoutable ligueur Guy Eder de Fontenelle ; Correc, « en 1905, avait conservé sa fière allure, ses tours à coupoles à peu près en bon état », mais ensuite il perdit son donjon, « par mesure d’économie » ; le petit bourg du Quillio semble formé de manoirs...