GEMEAUX. Un village bourguignon sous l'Ancien Régime

En achevant son ouvrage consacré à Gemeaux sous l’Ancien Régime, A. Huguenin aurait sans doute pu dire, comme Tocqueville : « J’ai commencé l’étude de l’ancienne société française avec défiance, je l’ai terminée avec respect. » Ce qui ne signifie pas qu’il se livre à un éloge de la France d’avant 1789 à travers cette monographie consacrée au village bourguignon, mais qu’il se garde bien de faire revivre le passé de la localité en s’appuyant sur un parti pris idéologique.

C’est seulement à partir des archives communales et nationales, de nombreux travaux de référence, de notes inédites des abbés Duplus et Choiset et de papiers de famille, qu’il a pu mener à bien son projet. Liant sans cesse l’histoire de Gemeaux à celle du pays tout entier, pour ce qui concerne la paroisse (« Les curés présidaient à tous les actes de la vie »), la forteresse (« elle entourait l’église et servait de refuge aux habitants »), les seigneurs, « toujours en guerre contre l’ennemi extérieur ou contre les voisins », il décrit tous les aspects d’une destinée riche et mouvementée.

« Host et chevauchée » pour le suzerain, note l’auteur, levées d’hommes souvent mal armés et indisciplinés, passages d’armées permanentes, milices communales et convocation du ban et de l’arrière-ban de la noblesse, avec des troupes de mercenaires...