BALLEROY et son canton (Histoire de)

Des vestiges gaulois aux chasses de Richard Cœur de Lion, ce récit passionné exhume les racines millénaires d’un terroir normand d’exception

Fallait-il réellement être né dans le canton de Balleroy pour en retracer l’histoire avec cette précision et cette force que donne seul, peut-être, l’attachement au lieu que l’on décrit ? L’abbé Barette en était intimement convaincu, puisqu’il affirmait que c’était surtout « celui dont l’enfance avait été nourrie par l’aspect des lieux, le récit de leurs traditions, qui trouvait un intérêt puissant à les étudier ». Il le démontre d’ailleurs brillamment dans cet ouvrage consacré à Balleroy et à ses environs, en faisant revivre le passé du terroir depuis les temps les plus anciens (l’époque celtique) jusqu’au milieu du XIXe siècle.

L’antiquité gauloise et gallo-romaine est évoquée (pièces d’or trouvées dans l’enceinte du camp de Castillon et débris de poteries romaines à Noron), avant les invasions des Saxons, des Francs (« dépérissement de l’agriculture ») et des Normands qui s’emparent d’un territoire couvert de forêts et y installent quelquefois leur résidence ducale : ainsi Richard Cœur de Lion au château de Bures, à Noron (fin du XIIe siècle).

L’histoire de ces lieux très attractifs (fertilité du Bessin...