CADARACHE. Un vieux domaine provençal

Il y a des lieux dont les noms ressemblent à des oriflammes ; Cadarache est l’un d’entre eux : du haut de son site sauvage et grandiose, il domine non seulement la grande rivière toute proche et la campagne environnante, mais aussi « la vallée de la Durance jusqu’aux grandes Alpes ». Dès lors, impossible pour un amoureux du passé, qui a fréquenté ses taillis et sa forêt pendant des années, de ne pas sentir sa curiosité s’éveiller et le désir, archives et ouvrages de référence à l’appui, de retracer l’histoire de ce domaine exceptionnel.

Aussi est-ce avec passion qu’Ivan Rampal évoque d’abord ce qu’il connaît le mieux : le territoire de Cadarache, qu’il a arpenté en long et en large : le château, « vaste demeure d’agrément autrefois », la chapelle qui se trouvait en dehors du castrum, les communs (bâtiments des écuries...) et les fermes (certaines ont été restaurées), le sol du terroir (ossuaires anciens) et surtout la chasse, jadis « la grande affaire de nos souverains », Cadarache étant, pour ses adeptes, une terre d’élection.

Quant aux maîtres du domaine, dont l’auteur relate ensuite la biographie (et restitue la généalogie), ils comptèrent...