PONT-SUR-SEINE (Histoire de la ville et de la châtellenie de)

Les visiteurs de Pont-sur-Seine, cité du département de l’Aube qui contient de superbes témoins du passé, comme l’église Saint-Martin (XIIe-XVIe siècles, site protégé et classé Monument historique), ou le château qui appartint à Casimir Périer, puis à son fils et à son petit-fils, ou encore le lavoir construit sur la berge dite des Massignots, ne savent sans doute pas toujours que cette agréable commune fut autrefois « le centre le plus important de la région ».

Passage de la Seine très fréquenté, attesté dès le règne de Charlemagne (IXe siècle) et nommé alors indifféremment Pont, Ponts ou Douze Ponts - le fleuve à cet endroit se divisant jadis en plusieurs bras - ce site était déjà érigé en oppidum à l’époque gallo-romaine (voies de Troyes à Beauvais et de Pont-Belin à Pont-sur-Seine indiquées dans les anciens itinéraires) et constitué comme chef-lieu du Pagus Morivensis, correspondant au territoire du futur doyenné. Du IXe au XIe siècle, la fondation des prieurés (dont celui de Notre-Dame) et la construction des premières églises seront déterminantes dans l’histoire de la ville, de même que l’impulsion donnée au commerce par les comtes de Champagne, du XIe au XIIe siècle.

Mise en état de défense (château fort et remparts flanqués de tours) lors de son rattachement à la Couronne, Pont-sur-Seine paya largement son tribut à la guerre : occupation anglaise en 1359 ; siège de la cité, cette fois sous l’autorité de Charles VII, en 1423, par les Anglais qui brûlent la ville et passent la garnison au fil de l’épée ; dévastation de la place forte et de ses environs par les protestants en 1567 ; ravages exercés...