SAINT-ÉTIENNE-DE-TINÉE (Histoire de)

On peut juger de la qualité d’un historien à sa capacité, ou non, de traiter un sujet dans sa totalité. Le chanoine Galléan, originaire de Saint-Étienne-de-Tinée, vient à bout de ce difficile exercice dans cet ouvrage consacré à sa ville natale.

Explorant tout d’abord la « période protohistorique » de Nice et de Saint-Étienne (occupation hellénique, fondation de Nikaïa au VIe siècle avant J.-C., occupation romaine), puis celle qui va du VIe au XIVe siècle, avec l’indépendance et la dédition de Nice et les premiers indices sur Saint-Étienne (charte de 1066, relevé de biens de 1297), il insiste ensuite sur la situation stratégique de la cité et décrit avec beaucoup de précision le régime féodal des coseigneurs stéphanois (âpre et cupide), la gestion municipale (surtout liée aux affaires commerciales) et les nombreux faits guerriers qui affectèrent la ville : elle est en effet occupée par les huguenots et incendiée par les catholiques, en 1593, prise par les troupes d’Henri IV en 1597, sous le joug des Français en 1694, dotée d’une garnison par le duc de Berwick en 1706, investie par les Espagnols en 1747, au cœur de la Révolution et de la guerre en 1793...

Il évoque aussi naturellement la vie religieuse, ancienne en ces lieux (la charte de 1066, contenant l’appellation Sancti Stephani Ecclesiam, indique qu’il existait alors une paroisse constituée), l’église et les chapelles et « Saint-Étienne pépinière de prêtres », ainsi que les ressources économiques du terroir...