BRUNE (La Vallée de la). Rogny, Prisces, Burelles, Gronard

Comme la Thiérache tout entière, la vallée de la Brune était faite pour la paix et la fertilité ; tout l’y prédisposait : en particulier la composition de son sol et la nature de son climat qui permirent aux habitants des lieux d’y pratiquer la culture et l’élevage, après avoir âprement défriché la forêt omniprésente. Mais envahis de tout temps par des bandes guerrières anglaises, bourguignonnes et espagnoles, les Thiérachiens décident de fortifier leurs églises et de construire des édifices imprenables où ils pourront non seulement se réfugier, mais aussi se défendre et combattre. Ce sont ces sentinelles puissantes qui se dressent aujourd’hui encore à travers toute la Thiérache et parmi lesquelles nous avons choisi de décrire celles de Rogny, de Prisces, de Burelles et de Gronard, tout en relatant l’histoire des localités elles-mêmes.

Historiquement, la construction de ces monuments qui sont l’expression d’un art populaire authentique s’était faite en deux temps : la partie spécifiquement religieuse remontant à une période qui allait du XIIe au XVe siècle et la partie militaire à la seconde moitié du XVIe siècle et au début du XVIIe. La volonté de cette réalisation prit corps après la guerre de Cent Ans : les abbayes incitaient alors leurs fermiers à se fortifier (à Foigny, Éparcy, Watigny...), les fondeurs d’Hirson élevaient des forts pour faire face aux incursions des Espagnols...