Tour de France à la télévision : moyens techniques d'exception en 1962 pour la plus longue course cycliste du monde

Si la première retransmission en direct et en extérieur de la télévision française s’effectue à l’occasion de la dernière étape du Tour de France 1948, le premier direct depuis la route elle-même a lieu en 1958 grâce à des caméras fixes placées au sommet de l’Aubisque, et c’est seulement en 1962 qu’une caméra embarquée sur une moto permet de suivre les derniers kilomètres d’une étape

Ce reportage de 1965 consacré aux moyens techniques de l’ORTF pour suivre en direct une étape du Tour de France : tous les stades de la retransmission y sont détaillés, depuis la fameuse moto équipée d’un relais avec un hélicoptère jusqu’au car régie qui peut pallier le manque de réémetteurs hertziens sur n’importe quel lieu de la course.

Les centaines de milliers de personnes qui vont au devant des coureurs ne sont plus seules à avoir le privilège de les connaître et de les admirer. Ils partagent maintenant ce spectacle sportif avec des millions de téléspectateurs qui chez eux, dans leur fauteuil, assistent également à cet événement. Pour que ce miracle s’accomplisse chaque jour, une équipe de techniciens de la télévision, précède d’une journée l’arrivée des coureurs.

Grâce à la moto émettrice la caméra peut aller fouiller au sein des pelotons, tous les détails de la course. Cette moto équipée pour filmer et pour émettre, a été mise au point par les services techniques de l’ORTF, après des années de recherches et de tâtonnements. Aujourd’hui elle est capable de toutes les prouesses techniques grâce à l’hélicoptère qui la survole et qui capte les images pour les acheminer vers les relais au sol.

Ainsi chaque jour, les téléspectateurs peuvent suivre les 15 derniers kilomètres de chaque étape et être ainsi les plus intimes spectateurs d’une course à qui la télévision arrache tous ses secrets. La télévision française a été la première au monde à tenter une liaison moto-hélicoptère.

Pour tous ceux qui suivent le Tour de France, réalisateurs, commentateurs, ingénieurs et techniciens, c’est un perpétuel renouvellement de prouesses techniques : prouesses par rapport aux obstacles géographiques, au climat et par rapport à un matériel électronique fragile, soumis pendant 5000 kilomètres, à des conditions d’exploitation très particulières.