26 janvier 1802 : destruction de la République cisalpine, qui prend le nom de République italienne

Le vainqueur de Montenotte et de Rivoli avait fondé la République cisalpine (voy. 3 Juillet 1797 ) : le vainqueur de Marengo jugea que le temps était venu de la de’truire. Naguère l’ambition du général se bornait à détacher de la puissance autrichienne cette riche portion de l’Italie : maintenant l’ambition du consul tend a la réunir à la sienne. Son génie lui en suggère un moyen simple et expéditif : c’est presque une manœuvre militaire appliquée au civil.

Influencée par des intrigues obscures, la consulta législative décrète qu’elle viendra tenir à Lyon une consulta extraordinaire, pour régler, d’accord avec Bonaparte, le gouvernement futur de la république. Quatre cent cinquante membres se réunissent, et déclarent que nul citoyen cisalpin n’est capable d’administrer les affaires de son pays : ils supplient le premier consul de vouloir bien en accepter la présidence pour dix ans, avec la perspective d’être réélu.

Bonaparte les félicite, accepte, nomme pour la forme un vice- président, et la pièce est jouée.

Pour en Conserver le souvenir, la république cisalpine change de nom, et prend celui de république italienne : ce n’était pas le dernier changement qu’elle devait subir.