23 janvier 1569 : mort du comte de Murray

Jacques, comte de Murray, fils naturel de Jacques V, roi d’Ecosse et frère consanguin de Marie Stuart, semble n’avoir eu qu’un but, qu’un désir, qu’une passion, celle d’arracher à sa sœur le trône et la vie. Il ne put voir s’accomplir que la moitié de ses odieux projets. Lorsque, par suite de ses artifices et de ses perfidies, l’infortunée Marie eût été enfermée à Lochleven, elle reçut l’ordre de décerner à Murray la régence de l’Ecosse. Lorsqu’elle parvint à s’échapper de sa prison, Murray la poursuivit, et la força de se réfugier sur le territoire de l’Angleterre.

Depuis long-temps la haine de Murray s’était associée à celle d’Elisabeth ; à l’époque où la jeune Marie habitait la France, son frère, alors prieur de Saint-André, chargé d’administrer ses affaires d’outremer, se rendait continuellement d’Ecosse en France et de France en Ecosse ; on observa qu’il prenait toujours son chemin par Londres.

Le 23 janvier 1569, Murray passait à cheval dans une rue de Linlithgow ; il fut frappé d’un coup d’arquebuse par Jacques HamiIton de Bothwellaugh dont il avait séduit la femme. Le régent d’Ecosse, dit un historien, ne fut pleuré que d’Elisabeth ; elle s’écria, en apprenant sa mort, qu’elle perdait l’ami le plus utile qu’elle eût jamais eu. Cet éloge couvre la mémoire de Murray d’une éternelle infamie. (voy. 18 Février 1587, Mort de Marie Stuart.)