22 janvier 428 : mort du « roi » Pharamond (Chef des Francs Saliens)

L’existence de ce prétendu roi des Francs semble très problématique ; elle est attestée, il est vrai, par deux autorités anciennes ; mais ces autorités sont suspectes et méritent peu de confiance.

La première est la Chronique de Prosper Tyrou, chronique remplie d’erreurs, de contradictions et d’interpolations mensongères (voir les Mémoires de l’Académie des inscriptions, vol. I, pages 299 et 301 ; vol. VIII, pages 506, 607.) Ce chroniqueur rassemble en un seul article ces deux faits placés en l’an 420 : une éclipse de soleil ; Pharamond règne en France. Or, le soleil ne s’éclipsa point en l’an 420, et la France, à cette époque, était placée dans la Germanie, au-delà du Rhin, et non dans la Gaule.

Vision d’artiste du roi Pharamond

L’autre autorité qui donne à Pharamond le titre de roi des Francs est l’auteur des Gestes des rois francs ; voici ce qu’en dit dom Martin Bouquet (1685-1754), bibliothécaire de l’Abbaye de Saint-Germain-des-Prés et auteur des huit premiers volumes d’une compilation de sources de l’Histoire de France intitulée Rerum gallicarum et francicarum scriptores (Recueil des historiens des Gaules et de la France) : « Son ouvrage est rempli de tant de fables qu’il mérite à peine quelque confiance ; c’est pourquoi les érudits l’ont nommé l’Anonyme faiseur de contes ; fabulator anonymus. »

Les seuls témoignages de ces deux écrivains décrédités peuvent-ils prévaloir sur le silence des historiens plus graves et plus instruits, tels que Grégoire de Tours (538-594) et Frédégaire (VII^e siècle) — la Chronique de Frédégaire est en réalité l’œuvre de plusieurs rédacteurs qui au fil du temps l’ont enrichie d’événements dont ils furent les témoins —, qui n’ont jamais parlé de ce prétendu roi des Francs ? Les modernes les plus savants sur l’origine de la monarchie française rejettent Pharamond de la liste des rois. Néanmoins il est possible qu’un chef de ce nom ait commandé des hordes de Francs-Sicambres ; mais ce chef n’a jamais régné dans la Gaule, en deçà du Rhin, ni dans le pays aujourd’hui nommé la France.

Le premier chef des Francs-Sicambres, qui se soit établi dans la Gaule avec un pouvoir équivalent à celui de roi, est certainement Mérovée, dont le nom s’est conservé dans celui de la première dynastie. Il n’occupait, ainsi que plusieurs de ses successeurs, que quelques places dans les provinces romaines, voisines de la rive gauche du Rhin. Le titre de premier roi franc dans la Gaule n’appartient qu’à Chlodovech ou Clovis. Ainsi Pharamond, s’il a existé, ne fut point le premier roi de France, ni le premier chef barbare qui ait régné sur les provinces romaines de la Gaule.

Nous n’avons placé ici la date supposée de sa mort, que pour nous conformer à quelques traditions historiques, dont ce que nous venons de dire peut faire apprécier le mérite. Ceux qui croient au règne de Pharamond placent sa mort au château de Dispargum ou Doesbourg sur l’Issel.