Antimoine : sulfureux métal faisant polémique

Réservé originellement à l’usage externe avant d’être suggéré comme remède interne par les alchimistes puis proscrit en 1566 par le parlement et la Faculté de Paris, l’antimoine et sa préparation le vin émétique, vanté avec une exagération que la persécution pouvait seule justifier, alimente de vifs débats agitant le corps médical durant un siècle.

Entrant dans la composition d’un fard utilisé par les Egyptiens et appelé Stem, l’antimoine tirerait son nom de ce dernier, Stem donnant naissance à Ithmid chez les Arabes puis à Athmond, d’où les Latins auraient fait Antimonium. L’emploi thérapeutique de l’antimoine date de l’antiquité : si l’on prétend qu’Hippocrate l’utilisa sous le nom de tétragone, plus connu sous celui de fusain, mentionné par Théophraste...