12 Février 1814 : combat de Château-Thierry

La journée du 12 Février fut entièrement consacrée à poursuivre les vaincus de Champ-Aubert et de Montmirail. (voy, 10 et 11 Février 1814.) Les débris du corps de Sacken s’étaient réunis au corps du général York, et ces deux généraux opéraient leur retraite sur Château-Thierry. Notre cavalerie les atteignit et les sabra jusque dans les avenues de cette ville. Ils comptaient sur une retraite par la route de Cliâlons ; on la leur coupa : ils n’eurent plus d’autre ressource que de se jeter dans la ville même. Pour mettre la Marne entre eux et nous, ils voulurent rompre le pont : mais les troupes françaises entrèrent pèle-mêle avec eux dans le faubourg, et les poussèrent au-delà du pont, sur la route de Soissons.

Pendant le combat, dont le succès ne fut pas même contesté, Napoléon arriva sur les hauteurs qui dominent le vallon ; il y passa la nuit dans une maison isolée. Le lendemain il descendit à Château-Thierry : les étrangers, avant de quitter cette ville, s’y étaient livrés à d’infâmes excès : le récit de leurs barbaries exalta encore le courage de nos braves. (voy. 14 Février, Combat de Vauchamps.)