17 janvier 1725 : bénédiction de l'eau en Russie

« C’est à la cour de Russie une grande solennité que celle de la bénédiction de l’eau. On célèbre cette fête le 6 janvier (vieux style), ce qui répond au 17 de notre calendrier : c’est souvent dans ce climat rigoureux le temps le plus froid de l’année. La cérémonie se fait avec le plus grand appareil sur la rivière : on casse la glace, dont elle est toujours couverte dans cette saison ; on bénit l’eau, on récite de longues prières, on baptise des enfants. Tous les régiments qui se trouvent dans la capitale sont rangés en haie sur la glace, et il arrive souvent que beaucoup Je soldats ont les membres gelés. Cependant il est d’usage que le souverain assiste à cette cérémonie. »

Le czar Pierre, déjà souffrant, voulut se conformer à l’usage ; il y gagna un gros rhume ; la chaleur de la fièvre augmenta les accidents de son mal ordinaire : onze jours après il n’était plus. (Voy. 28 janvier.)